Après les exercices respiratoires de purification, les élèves de yoga apprennent les trois importants bandhas, ou verrous, essentiels pour avancer dans la pratique du pranayama et éveiller la kundalini shakti.
Il existe trois bandhas :
- jalandhara bandha ou verrouillage du menton
- mula bandha ou contraction anale
- uddiyana bandha ou contraction abdominale
En sanskrit, bandha veut dire verrou. Pendant la pratique du pranayama, les yogis unissent prana et apana, à l’aide de ces verrous. On utilise aussi ces bandhas pour la pratique des mudras ou exercices pour enfermer le prana.
Les asanas (postures), stabilisent le corps et permettent de progresser aisément dans la pratique du pranayama.
Par le pranayama, l’élève essaie d’unir prana et apana. Les mudras scellent cette union prana-apana afin qu’elle ne soit pas perturbée. Les bandhas permettent de circonscrire cette extraordinaire réalisation.
Lorsque prana et apana sont ainsi réunis, un puissant et mystérieux courant se produit, qui ne peut être décrit par des mots, chacun doit en faire l’expérience par soi-même. Ce courant force l’accès vers sushumna.
Jalandhara bandha ou verrouillage du menton, empêche le prana de s’écouler vers le haut, et mula bandha, contraction anale, empêche l’apana de s’écouler vers le bas. Ils s’unissent ainsi, constituant une puissance incroyable et commencent à pénétrer dans sushumna.
La kundalini shakti est éveillée et s’élève des chakras ou centres nerveux inférieurs, vers les chakras supérieurs; alors que monte la kundalini, le yogi baigne dans la félicité de la méditation et de l’état de supraconscience.
Jalandhara bandha
Le mot jala se réfère au cerveau et au nerf qui passe dans le cou. Dhara signifie tirer vers le haut. Appuyez fermement le menton sur la poitrine dans la cavité jugulaire, aussi loin que possible. Ce mouvement étire la colonne vertébrale et les centres nerveux, qui à leur tour agissent sur le cerveau. Jalandhara bandha se fait durant la rétention du souffle.
Mula bandha
Asseyez vous sur une couverture repliée. Appuyez sur le périnée avec le talon gauche et placez le talon droit sur la cuisse gauche. Contractez le sphincter anal avec force pendant que le talon gauche appuie contre le périnée. Tirez l’apana vers le haut en contractant les muscles abdominaux et unissez-le au prana à l’aide de jalandhara bandha.
On pratique jalandhara et mula bandha simultanément durant kumbaka ou rétention du souffle, afin d’unir le prana et l’apana.
Uddiyana bandha
Uddiyana doit être exécuté après l’expiration, quand les poumons sont vides. En règle générale, il s’agit d’un exercice indépendant. Les yogis l’appellent uddiyana parce qu’il fait monter le prana ou énergie vitale dans sushumna.
Par une très forte expiration, les poumons se vident et sont poussés contre la partie supérieure du thorax, tirant le diaphragme vers la cavité thoracique.