La respiration alternée, appelée Nadi Shuddhi, est le premier exercice important pour tout élève de yoga. Son intérêt tient au fait que le souffle alterne entre les deux narines, ce qu’il est facile d’observer en plaçant la paume près des narines : une des narines sera toujours partiellement bouchée et le va-et-vient de l’air se fait principalement par une narine. Dans nos stages de yoga , nous proposons Nadi Shuddhi car c’est une merveilleuse technique pour re-centrer le système et maintenir la lucidité.
Chez une personne en bonne santé, le souffle alterne à peu près toutes les cent dix minutes ; ce cycle normal de respiration alternée ne peut s’obtenir qu’après avoir perfectionné le pranayama, en commençant par cet exercice de respiration.
Pour la plupart des personnes, cette alternance d’une narine à l’autre est très variable, à cause de mauvaises habitudes de vie, d’un régime alimentaire inadapté, de la maladie ou du manque d’exercice. Toutes ces habitudes néfastes ont une répercussion sur le souffle, le faisant dévié de son cours normal.
D’après le yoga, le souffle dans la narine droite est dit chaud et celui de la narine gauche est dit frais. Aussi a-t-on nommé symboliquement le nadi droit, souffle solaire ou pingala et le nadi gauche, souffle lunaire ou ida. L’énergie qui circule par pingala nadi, produit dans le corps une chaleur qui est catabolique, efférente et accélère le fonctionnement des organes du corps. Au contraire l’énergie du souffle lunaire, ida nadi, est rafraîchissante, anabolique, afférente et inhibe le fonctionnement des organes du corps.
Si le souffle prédomine dans une narine plus de deux heures d’affilée, c’est le symptôme d’un dérangement causé par l’excès de chaleur ou de froid. Ainsi, lorsque pingala est plus actif, la chaleur du corps augmente et il s’ensuit des troubles mentaux et nerveux. Si ida est plus actif, l’activité du métabolisme du corps diminue, produisant froid, léthargie, et suspension de l’activité mentale.
Cet exercice de respiration alternée a principalement pour but de maintenir en équilibre les processus cataboliques et anaboliques dans le corps et de purifier les nadis.
Selon les yogis, si le souffle passe par la même narine pendant plus de 24 heures, c’est un signe de maladie imminente. Plus le souffle passe longtemps par la même narine, plus la maladie est grave. Ceci est dû au fait que les ganglions d’un centre nerveux donné sont surmenés par le mouvement anormal du souffle qui y circule trop longtemps.
Quand les nadis sont purifiés, certains signes apparaissent. Lors de la première étape, le corps transpire. Puis, on sent un frémissement dans le corps. Dans la dernière étape, le prana s’élève dans sushumna nadi jusqu’au centre le plus haut, sahasrara chakra.
Aucun autre exercice ne purifie les nadis autant que la respiration alternée. En fait, c’est le seul pranayama qui purifie. Les autres pranayamas, principalement bhastrika, ujjayi et suryabheda servent à éveiller la kundalini après la purification des nadis.
